భారత్-యూకే స్వేచ్ఛా వాణిజ్య ఒప్పందం:

                                   బల్క్ స్కాచ్ విస్కీ హెచ్‌ఎస్‌ఎన్ వర్గీకరణ వివాదానికి కేంద్రం పరిష్కారం

సూర్య జాతీయ డెస్క్: ప్రతిపాదిత భారత్-యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ (యూకే) స్వేచ్ఛా వాణిజ్య ఒప్పందం (ఎఫ్‌టీఏ) చర్చల్లో అత్యంత సున్నితమైన అంశంగా మారిన బల్క్ స్కాచ్ విస్కీ దిగుమతుల వర్గీకరణ వివాదాన్ని పరిష్కరించేందుకు కేంద్ర వాణిజ్య మంత్రిత్వ శాఖ కీలక ముందడుగు వేసింది. ఇరు దేశాల మధ్య కుదిరే వాణిజ్య ఒప్పందంలో భాగంగా బ్రిటన్ నుంచి దిగుమతి చేసుకునే బల్క్ స్కాచ్ విస్కీకి సరైన హార్మోనైజ్డ్ సిస్టమ్ ఆఫ్ నోమెన్‌క్లేచర్ (హెచ్‌ఎస్‌ఎన్) కోడ్‌ను ఖరారు చేసే కసరత్తును ప్రభుత్వం వేగవంతం చేసింది. దిగుమతి సుంకాల రాయితీలు మరియు స్థానిక ఆల్కోహాల్ తయారీదారుల ప్రయోజనాలను సమతుల్యం చేస్తూ ఈ వివాదానికి శాశ్వత ముగింపు పలికే దిశగా కార్యాచరణ సిద్ధమైంది.

బ్రిటన్ నుంచి కంటైనర్లు మరియు బారెల్స్‌లో వచ్చే స్కాచ్ విస్కీ ముడి పదార్థాన్ని భారత్‌లో స్థానిక మద్యం బ్రాండ్లతో బ్లెండ్ చేసి విక్రయిస్తుంటారు. అయితే వీటి దిగుమతి వర్గీకరణలో ఉన్న సాంకేతిక సందిగ్ధతల వల్ల కస్టమ్స్ డ్యూటీ లెక్కింపుల్లో గత కొంతకాలంగా సమస్యలు ఎదురవుతున్నాయి. బల్క్ స్కాచ్‌ను ఏ వర్గం కింద వర్గీకరించాలనే దానిపై కస్టమ్స్ అధికారులకు, దిగుమతిదారులకు మధ్య భిన్నాభిప్రాయాలు ఉన్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో సుంకాల తగ్గింపు ప్రతిపాదనలు నేరుగా దేశీయ మార్కెట్‌పై ప్రభావం చూపకుండా ఒక స్పష్టమైన, పారదర్శకమైన హెచ్‌ఎస్‌ఎన్ సబ్-హెడ్డింగ్‌ను కేటాయించాలని వాణిజ్య విభాగం నిర్ణయించింది.

ఈ నిర్ణయం ద్వారా అటు అంతర్జాతీయ వాణిజ్య నిబంధనలకు అనుగుణంగా వ్యవహరిస్తూనే, ఇటు భారతీయ మద్యం తయారీదారుల ప్రయోజనాలను రక్షించవచ్చని అధికార వర్గాలు భావిస్తున్నాయి. దేశీయంగా స్పిరిట్స్ తయారు చేసే పరిశ్రమలు భారీగా దిగుమతి అయ్యే చవకైన విస్కీ మిశ్రమాల వల్ల నష్టపోకుండా రక్షణ కల్పించే నిబంధనలను ఇందులో చేర్చనున్నారు. అదే సమయంలో యూకే డిమాండ్ చేస్తున్న మార్కెట్ యాక్సెస్‌కు నిర్దిష్ట పరిమితులు, నాణ్యతా ప్రమాణాల షరతులను వర్తింపజేసే అవకాశం ఉంది.

చాలా కాలంగా పెండింగ్‌లో ఉన్న భారత్-యూకే ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం తుది దశకు చేరుకోవడానికి ఈ సుంకాల వివాద పరిష్కారం కీలక మలుపు కానుంది. బల్క్ ఆల్కోహాల్ ఉత్పత్తులపై పన్ను విధానంలో స్పష్టత రావడం వల్ల పెట్టుబడులకు అనుకూల వాతావరణం ఏర్పడుతుందని పారిశ్రామిక నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. రాబోయే దఫా చర్చల్లో ఈ అంశంపై తుది రూపురేఖలను అధికారికంగా ప్రకటించే అవకాశం ఉంది.