ఆసియా క్రీడల్లో భారత్‌కు షాక్

క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌లోనే సాఫ్ట్ టెన్నిస్ జట్టు నిష్క్రమణ!
హాంగ్‌జౌ/జకార్తా: ఆసియా క్రీడల్లో భారత పురుషుల సాఫ్ట్ టెన్నిస్ జట్టు ప్రస్థానం క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌లోనే ముగిసింది. శుక్రవారం జరిగిన క్వార్టర్ ఫైనల్ పోరులో ఇండోనేషియా చేతిలో 0-2 తేడాతో ఓటమి పాలవ్వడంతో భారత్ పతక రేసు నుంచి నిష్క్రమించింది.

జయ్ మీనా, యోగేష్ చౌదరి, ఆర్యన్ ఠాకూర్, అనికేత్ పటేల్, ఓం యాదవ్‌లతో కూడిన భారత జట్టు ఇండోనేషియాతో జరిగిన రెండు టైలలోనూ ఓటమి చవిచూసింది. పురుషుల డబుల్స్ తొలి టైలో మీనా-చౌదరి జోడీ టియో హుటౌరుక్-ఫెర్నాండో సాంగర్‌ల చేతిలో 2-5 తేడాతో ఓడిపోగా, సింగిల్స్ విభాగంలో ఆర్యన్ ఠాకూర్ 3-4 తేడాతో బాగస్ ప్రదేవ చేతిలో పరాజయం పాలయ్యాడు.

టీమ్ ఈవెంట్ ముగిసినప్పటికీ, భారత అథ్లెట్లు వ్యక్తిగత విభాగాల్లో పోటీలో నిలవనున్నారు. జయ్ మీనా, ఆర్యన్ ఠాకూర్ సెప్టెంబర్ 22న పురుషుల సింగిల్స్‌లో బరిలోకి దిగనుండగా, సెప్టెంబర్ 21న జరిగే మిక్స్‌డ్ డబుల్స్‌లో జయ్ మీనా పోటీపడనున్నారు.

అంతకుముందు లీగ్ దశలో భారత్ అద్భుత ప్రదర్శన కనబరిచింది. తొలి మ్యాచ్‌లో లావోస్‌పై 3-0తో ఘనవిజయం సాధించి లీగ్‌ను ఆరంభించింది. మీనా-చౌదరి జంట డబుల్స్‌లో 5-0తో, సింగిల్స్‌లో ఠాకూర్ 4-0తో, పటేల్-యాదవ్ జంట రెండో డబుల్స్‌లో గెలిచి క్లీన్ స్వీప్ చేశారు. ఆ తర్వాతి మ్యాచ్‌లో చైనీస్ తైపీ చేతిలో 0-3తో ఓటమి చవిచూసినప్పటికీ, క్వార్టర్స్ చేరాలంటే గెలవాల్సిన చివరి లీగ్ టైలో మంగోలియాపై 3-0తో విజయం సాధించింది. పటేల్-యాదవ్ డబుల్స్‌ను 5-0తో, సింగిల్స్‌లో మీనా 4-0తో, ఠాకూర్-చౌదరి రెండో డబుల్స్‌ను 3-0తో కైవసం చేసుకుని నాలుగు పాయింట్లతో నాకౌట్ దశకు అర్హత సాధించారు.

భారత జట్టుకు నాయకత్వం వహించిన మధ్యప్రదేశ్ అథ్లెట్ జయ్ మీనా దేశంలోనే నిష్ణాతులైన క్రీడాకారుడిగా పేరుగాంచాడు. 2018 ఆసియా క్రీడల్లో పాల్గొన్న మీనా, 2022 జాతీయ క్రీడల్లో స్వర్ణం సాధించాడు. 2024 ప్రపంచ సాఫ్ట్ టెన్నిస్ ఛాంపియన్‌షిప్ మిక్స్‌డ్ డబుల్స్‌లో ఆధ్య తివారీతో కలిసి కాంస్యం నెగ్గి దేశానికి తొలి పతకాన్ని అందించాడు. 2025లో జాతీయ ఛాంపియన్‌గా నిలవడమే కాకుండా, ఆసియా సాఫ్ట్ టెన్నిస్ ఛాంపియన్‌షిప్ పురుషుల సింగిల్స్‌లో కాంస్యం సాధించి, ఈ ఖండాంతర ఈవెంట్‌లో పతకం గెలిచిన మొదటి భారతీయుడిగా చరిత్ర సృష్టించాడు.