by Suryaa Desk | Tue, Feb 03, 2026, 06:34 PM

ఆస్ట్రేలియాలోని మెల్‌బోర్న్ నగరంలో మహాత్మా గాంధీ కాంస్య విగ్రహం మాయమవ్వడం స్థానిక భారతీయ వర్గాల్లో తీవ్ర కలకలం రేపుతోంది. రోవిల్లే ప్రాంతంలోని ఆస్ట్రేలియన్ ఇండియన్ కమ్యూనిటీ సెంటర్‌లో ప్రతిష్టాత్మకంగా ఏర్పాటు చేసిన ఈ విగ్రహాన్ని గుర్తుతెలియని దుండగులు అపహరించారు. అత్యంత పకడ్బందీగా విగ్రహం పాదాల వద్ద కట్ చేసి దీనిని ఎత్తుకెళ్లినట్లు తెలుస్తోంది. ఈ దారుణ ఘటనపై స్థానిక భారతీయ కమ్యూనిటీ తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తం చేస్తూ, ఇది తమ మనోభావాలను దెబ్బతీయడమేనని ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తోంది.
ఈ విగ్రహం వెనుక ఉన్న చారిత్రక నేపథ్యం చాలా ప్రాముఖ్యత కలిగినది. దాదాపు 426 కిలోల బరువున్న ఈ భారీ కాంస్య విగ్రహాన్ని 2021వ సంవత్సరంలో భారత ప్రభుత్వం ఆస్ట్రేలియాకు స్నేహపూర్వక కానుకగా అందించింది. అప్పట్లో ఆస్ట్రేలియా ప్రధానమంత్రిగా ఉన్న స్కాట్ మోరిసన్ స్వయంగా దీనిని ఆవిష్కరించి, రెండు దేశాల మధ్య ఉన్న దృఢమైన సంబంధాలకు ఇది చిహ్నమని కొనియాడారు. అప్పటి నుండి ఈ ప్రాంతంలో గాంధీ విగ్రహం శాంతికి మరియు అహింసకు ప్రతిరూపంగా నిలుస్తోంది.
ఘటన జరిగిన వెంటనే సమాచారం అందుకున్న విక్టోరియా పోలీసులు రంగంలోకి దిగి విచారణను వేగవంతం చేశారు. విగ్రహం బరువు మరియు పరిమాణాన్ని బట్టి చూస్తే, ఇది ఒకరిద్దరి వల్ల సాధ్యమయ్యే పని కాదని, ఒక ముఠా ప్రమేయం ఉండవచ్చని పోలీసులు అనుమానిస్తున్నారు. కమ్యూనిటీ సెంటర్ పరిసరాల్లోని సీసీటీవీ ఫుటేజీలను క్షుణ్ణంగా పరిశీలిస్తున్నామని, నిందితులను త్వరలోనే పట్టుకుంటామని అధికారులు భరోసా ఇచ్చారు. శాంతి స్థాపకుడి విగ్రహానికే రక్షణ లేకపోవడంపై సర్వత్రా విమర్శలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
ప్రస్తుతం ఈ చోరీ ఉదంతం ఇటు ఆస్ట్రేలియాలోనూ, అటు భారత్‌లోనూ చర్చనీయాంశంగా మారింది. విగ్రహం చోరీ వెనుక కేవలం లోహం విలువ మాత్రమే ఉందా లేక ఏదైనా విద్వేషపూరిత కోణం దాగి ఉందా అనే కోణంలో కూడా దర్యాప్తు సాగుతోంది. భారత రాయబార కార్యాలయం కూడా ఈ అంశంపై స్థానిక అధికారులతో సంప్రదింపులు జరుపుతోంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా అహింసా మార్గాన్ని బోధించిన మహాత్ముడి విగ్రహాన్ని ఇలా ధ్వంసం చేసి తీసుకెళ్లడం విచారకరమని పలువురు ప్రముఖులు పేర్కొంటున్నారు.