న్యూయార్క్: జెస్సికా పెగులా వరుసగా మూడో ఏడాది యూఎస్ ఓపెన్ సెమీఫైనల్లో అడుగుపెట్టింది. మంగళవారం జరిగిన ఆల్-అమెరికన్ క్వార్టర్ ఫైనల్ పోరులో పెగులా 3-6, 6-4, 6-3 తేడాతో ఎమ్మా నవారోపై విజయం సాధించింది. తొలి సెట్ కోల్పోయినప్పటికీ, అద్భుత పునరాగమనంతో మ్యాచ్ను సొంతం చేసుకుంది.
గత నెల సిన్సినాటి ఓపెన్ విజయంతో సహా నవారోపై పెగులాకిది వరుసగా ఐదో విజయం కావడం విశేషం. ఈ గెలుపుతో 32 ఏళ్ల పెగులా 2026 సీజన్లో 50 విజయాలు సాధించిన తొలి మహిళా టెన్నిస్ క్రీడాకారిణిగా నిలిచింది.
మిచెల్సెన్పై టియాఫో గెలిచిన పురుషుల మ్యాచ్ సుదీర్ఘంగా సాగడంతో, అమెరికన్ మీడియా 'బిలియనీర్ల యుద్ధం'గా అభివర్ణించిన ఈ మ్యాచ్ గంట ఆలస్యంగా ప్రారంభమైంది. ఆట ఆరంభంలో ఇద్దరు క్రీడాకారిణులు తడబడటంతో పాటు తలో ఐదు డబుల్ ఫాల్ట్లు చేశారు. ఈ క్రమంలో 26వ సీడ్ నవారో తొలి సెట్ను చేజిక్కించుకుంది. అయితే, రెండో సెట్లో పుంజుకున్న పెగులా ఫోర్హ్యాండ్ విన్నర్తో స్కోరును సమం చేసింది. అదే ఊపును మూడో సెట్లోనూ కొనసాగించి నిర్ణయాత్మక బ్రేక్తో విజయాన్ని ఖాయం చేసుకుంది.
"ఇది శారీరకంగా చాలా కఠినంగా సాగింది. నా సర్వ్లు అనుకున్నంతగా పడలేదు, మానసికంగా తీవ్ర పోరాటం చేయాల్సి వచ్చింది," అని మ్యాచ్ అనంతరం పెగులా పేర్కొంది. సెమీఫైనల్లో రెండుసార్లు డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అయిన అరీనా సబలెంకాతో పెగులా తలపడనుంది. 2024 ఫైనల్ రీమ్యాచ్గా సాగనున్న ఈ పోరుపై అభిమానుల్లో తీవ్ర ఆసక్తి నెలకొంది.
